鐘聲似夜色, 沈悶而悠長，而落入眾人耳中, 卻如同催命的符咒, 更透出荒謬和詭譎。

李儋元呆立在那裏, 聽著鐘聲足足響了十下，耳膜裏巨大的嗡鳴聲才總算淡去, 眼前模糊的水霧散開，讓火把的光漸漸清晰起來。

不遠處, 徐遠如一匹嗜血的豺狼, 呼喝著讓身後的戍衛軍沖殺過來, 先擒住三皇子者，記頭號軍功。等新皇上位後，必定加官封爵，富貴加身。

那批方才還想要投誠的兵士們, 此時全露出貪婪的表情, 皇帝既然已經駕崩, 最有可能繼位的就是太子。現在，就是他們誅殺三皇子, 向新皇表功的最大機會。拼著性命能換得半生富貴榮華，十分值得一搏。

不止對面的人這樣想, 李儋元明白, 站在自己身旁宋都統手下的營衛們, 極有可能也動了同樣的心思。

他默默攥起拳, 殺場中央, 哪容得絲毫的軟弱和悲傷，不管父皇現在安危如何，他必須先讓自己活著離開。

周圍的局勢越來越亂，蔣公公滿臉憂慮地在他耳邊道：“三殿下，老奴掩護你離開！”

李儋元堅定地搖了搖頭，他如果這時逃走，等於將整座皇城拱手讓了出去，也坐實自己弒君篡位的罪名。等徐遠帶兵殺到皇宮，趁機清除太子的所有異己，更將是一場令生靈塗炭的劫難。

於是他將手裏的兵符高高舉起，昂著頭朗聲道：“所有禁軍營衛，全聽此軍符號令，現在宮中情勢未明，本王倒想要看看，有誰敢公然舍命抗旨。”

這舉動成功讓方才身邊躁動的將士們，重又冷靜了起來。雖說敲了喪鐘，可皇帝畢竟生死未明，如果成帝還活著，這兵符便代表著軍令，誰敢站出來冒險抗旨。

徐遠這時也十分焦急，他方才那番煽動，主要是想說動宋都統退兵，乖乖交出三皇子，讓他們順利以救駕的旗號進皇宮。可那邊因為三皇子兵符震懾住，他又記著剛才三皇子提起火藥的事，不敢貿然進攻。

李儋元見場面重又陷入僵持，連忙將聖旨遞給滿臉猜疑的宋都統道：“宋都統，你曾做過父皇身邊的侍衛，應該分得出，這聖旨是不是他親筆所擬。”

宋都統低頭去看，實在找不出什麽疑點，李儋元又盯著他身旁燥動的兵士道：“如果我真的害死了父皇，也該逼他立遺詔，改立我為太子。何必還要趕到這裏，將自己置於危險中。”

他亮出手裏的兵符，又加重語氣道：“以你對父皇的了解，應該明白，他就算在再危機的時刻，也不可能將能號令內城禁衛的兵符交出來，害死父皇的人究竟是誰，宋都統難道還想不明白嗎？”

宋都統如遭重擊般擡頭，對面的軍.隊眼瞧著就要攻過來，他必須最快做出抉擇。

李儋元神色肅然，又在壓低聲音道：“若宋都統想要選一條最容易走的路，現在就將本王交給他們，本王不會怪你。可父皇總和我說，宋都統是忠君剛正之人，所以才放心將內城營衛的兵權交給你掌管。”李儋元擡手往對面一指，“這裏，就是皇城最後的屏障，要不要將大越江山讓給真正弒父欺君之人，全憑宋都統的選擇。”

宋學仁擡頭看著面前，想起太子平日裏的狠戾與傳出，終於下了決心，將腰上佩刀高高舉起，對著身後烏壓壓的將士喊道：“聖上遇險，皇城安危存亡只在一夕之間。內軍所有將士，隨我聽從睿王號令，必須死守皇城，絕不能讓叛軍入城！敢違令者，斬！”

就在城南一場死戰再難避免時，肖淮正背著重傷的成帝，借高大宮墻和夜色的掩護，躲開四處高喊擒拿“刺客”的侍衛們，小心地往西苑跑。

成帝臉色慘白，正陷入半昏迷的狀態，小腹處不斷流出的鮮血，將肖淮的後背都染得濕濡一片，肖淮心中焦急，邊跑邊小聲喊著：“陛下，您還撐得住嗎？”

成帝艱難地掀開眼皮，喘息著道：“快，去內閣值房找霍學仁，他是內閣大學士，絕不會與他們同流合汙，朕要擬遺詔，讓他替朕將今晚的事昭告天下。”

肖淮聽他說話聲已經斷斷續續，連忙道：“明白了，陛下好好歇息，微臣拼死也會把您帶到霍大人那裏。”

成帝長長吐出一口氣，夜風從袍口灌入，將身上的溫度也一點點卷走，意識也在顛簸著漸漸模糊，可他不能就這麽離開，絕不能讓這江山盛世就此落入那個心狠手辣的兒子手裏。

延禧殿上，太子自縛雙手被侍衛長和兩名侍衛帶進來，一到他身前便跪下痛哭，說他並不知道舅父竟敢出兵謀反，而他絕無逼宮篡位之心，求父皇赦免他的罪過。

成帝見他不僅沒有逃走，還敢親自來請罪，想必是有些悔意。便潛退殿裏伺候的太監和宮女，只留下最信任的總管太監，走到他面前道：“你若真有心贖罪，就隨朕一起去城南，說服你那舅舅退兵。”

太子仍是伏在地上痛哭，全身都在顫抖，似乎是悲傷到難以發出言語，成帝嘆了口氣，彎腰想讓他起來說話，可就在這一刻，太子手上的繩索突然脫落，一把尖刀自他袖中，飛快沒入皇帝的小腹。

尖銳的痛意傳來，成帝難以置信地捂住腹部，眼睜睜看著侍衛長一刀了結了旁邊已經嚇傻的總管太監，殿內的一切都在旋轉，伸手徒勞地抓了幾下，就搖晃著栽倒在金磚之上。

在倒下去的那一瞬間，他聽見太子在他耳邊猙獰地道：“對不起，父皇，這是你逼我的。”

他萬萬沒想到太子竟然會和身邊的侍衛勾結，只等今夜下手。他聽見侍衛長對外大喊有刺客藏在宮裏刺殺了皇帝，聽見太子虛偽的哭喊聲，可再怎麽努力掙紮，卻難以發出聲音。幸好，在所有人都當他已經死去，忙著敲鐘發喪時，那個在睿王府收下的侍衛，卻冒著被當成刺客的危險，偷偷救走了他。

還有機會，他需要給那個在城中代他拼殺的兒子留下個希望，只要去了內閣值房，就能立遺詔改立太子，讓霍學仁拿著這遺詔，對天下昭告李行淵的醜事。哪怕他不在了，也得給大越留下個能讓天下清平的君主，這是他最後的責任。

可當肖淮終於帶他去了內閣值房，裏面卻是漆黑一片，想必是因為宮裏敲了喪鐘，霍學仁心中驚懼，便去了內殿詢問究竟發生了什麽事。

肖淮將成帝放在值房的軟榻上，顧不得抹去額上的汗珠，問道：“陛下，現在該怎麽辦？”

成帝雙眼半睜著，想說什麽卻只能發出劇烈的喘息，小腹上的傷口雖然被簡單包紮住，可他實在流了太多的血，而且太子那把匕首很可能啐了毒，他覺得意識越來越渙散，連嘴唇都失了血色，所有的光都熄了，只剩最後一個希望。他偏頭死死盯著這個拼死將他救出的年輕侍衛，似乎在判斷他究竟值不值得信任，最後，他取下手上的龍紋扳指，艱難地道：“拿這個……去交給……三皇子，讓他去找關寧營來救駕。”

肖淮盯著那只在皇帝手心顫抖的扳指，仿佛看見這位帝王孤註一擲的決心。

關寧營是只有成帝能號令的親衛軍，也是京城最精銳神秘的軍.隊，他們對皇城的布防了如指掌，卻從不會輕易露面，除非是在危急存亡的時刻，聽從皇帝的號令出戰。

方才在叛軍入城時，成帝並未將這扳指交給李儋元，因為他還留著最後的防備，只有關寧營，才是皇權最後的倚仗。

可現在，他明白自己等不到李儋元回來了，這是他最後能為這個兒子做的事，於是喘著氣催促道：“快去，睿王在城南的義連巷督戰，務必將這個扳指親手交給他，他知道該怎麽用。”

“可您的身子？”肖淮仍是憂心忡忡。

“不要管我，快去……快去找睿王。”成帝用盡最後的力氣，將手狠狠一揮。

肖淮將那扳指握在手心，承諾似的重重點頭，然後替他蓋好薄被，沒有點燈，怕被太子的人找到這裏，只能祈求那位霍大人能早點回到值房，發現躲在這裏的成帝。

他戴上寬大的侍衛檐帽，隨著人群溜出了宮門，正準備雇輛馬車趕往城南時，卻突然有一輛馬車停在了他面前。

馬車裏傳來熟悉的信號，肖淮皺起眉，猶豫了會兒，撩袍走了上去，車裏只有豫王一人，正用審視的目光盯著他問：“皇兄是不是交給了你什麽東西？”

肖淮顯得有些為難，低頭回道：“沒有。”

豫王笑了起來：“你拼死把他救出來，然後就這麽把他留在宮裏走了？”

見肖淮依舊不答，他傾身過去，瞇著眼道：“不管他給了你什麽，最好把它交給我，要記得，你究竟是誰的人？又是誰派你今天去救皇兄的。”

肖淮深吸口氣，眸間露出堅定之色道：“對不起，王爺，陛下讓我一定要把它交給三皇子。”

豫王臉色一冷，嘆息了聲道：“看來，不管我對你多好，養不熟還是養不熟。”

肖淮面上露出似愧疚，可還是準備掀簾下車，這時又聽豫王冷冷道：“你以為本王真的不知道，那次背著本王去通知皇侄說嵐兒在我府裏的，其實就是你。”

肖淮握著車簾的手指一緊，全身都露出防備姿態，可腳邊突然傳來“叮”的一聲響，他低頭去看，發現竟是他送給安嵐的木頭匕首。

他駭得連忙轉身問：“王爺你對她怎麽樣了？”

豫王彎腰將那匕首撿起，拿在手心把玩著道：“她到底怎麽樣，取決你現在想要怎麽做？”

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